ПРИГЛАШЕНИЕ НА СВАДЬБУ
День
в агентстве начался как обычно. Корделия
воевала с кофеваркой, Уэсли лениво листал
какой-то пыльный том, а Ангел все еще не
соизволил спуститься вниз. Телефонный
звонок совпал с появлением на пороге Гана с
коробкой пончиков и свежей прессой. Корди
не знала, куда же ей рвануть в первую
очередь к телефонной трубке или к белевшему
в темных руках Гана конверту. Сказалось
расстояние, и через секунду можно было
услышать:
- "Агентство Ангела". Мы помогаем отчаявшимся… О, Уиллоу, я рада тебя слышать. Да, конечно. Нет, я еще не видела. Да, минутку. Ган, дай мне конверт.
-
Какой?
-
Который ты все еще держишь в руках. Да,
получили. Что там?!! Ты серьезно?!!! Ну, я не
знаю. Я, конечно, очень рада за нее, но
думаешь, это разумная идея? Я постараюсь его
подготовить. Да, пока.
Корди
положила телефонную трубку на место и
посмотрела на ребят.
-
Что-то случилось? – Уэсли старался не
показать виду, что его интересуют последние
сплетни из Саннидейла. Особенно принимая во
внимание выражение лица Королевы К.
-
Да, Баффи выходит замуж, и прислала
приглашение для Ангела. Уиллоу позвонила
предупредить, чтобы тактично подготовить
Ангела.
-
Баффи выходит замуж? – раздался знакомый
голос. Все присутствующие вздрогнули. За
разговором они не заметили Ангела
спускающегося по лестнице.
-
Подготовили вполне тактично, – произнес Ган.
-
Ангел, ты только не волнуйся. Надеюсь,
кусаться ты не начнешь? – затарахтела Корделия. – Не принимай все близко к сердцу.
Она, конечно, не права, но ты ведь не
надеялся, что она будет вечно жить одна.
-
Корделия! – попытался урезонить ее Уэсли.
-
За кого? – голос Ангела звучал глухо, но
спокойно.
-
Не знаю, тут не написано. Тут просто
значится «Ув. Мистер Ангел! Баффи Саммерс
будет приятно видеть вас на своем
бракосочетании, которое состоится с это
воскресение в ее доме в Саннидейле». Ты ведь
правда спокоен? Мне не нужно бежать за колом?
Если хочешь кого-нибудь кусить, лучше
поезжай в Саннидейл. Или лучше нет, плюнь на
все, не появляйся там, а то и правда кого-нибудь
покусаешь.
-
Корделия! – уже в два голоса прикрикнули на
нее Уэсли и Ган.
Уэсли
подошел к Ангелу, который все еще
разглядывал картонку, на которой рукой
Баффи было вписано его имя.
-
Что ты собираешься делать?
-
Еду, – прозвучал краткий ответ.
***
-
Как она могла! Я к ней со всеми душой! Черт,
какая душа, у меня же ее нет! Все равно! Я к
ней… А она меня… Нет, ты скажи, за что!!!
-
Вполне тебя понимаю, но что поделать, если
такие белобрысые кровососы вроде тебя ее не
интересуют!
-
Я - белобрысый кровосос?!! Ну, Харрис, ты
покойник! А-а-а-а-а! Кровавый ад, как больно!
Чтобы вас всех вампиры закусали! Нашли
мальчика для битья! Я тут к ним со всей… с
тем, что у меня есть, а меня еще и оскорбляют
все время! Ты мне лучше прямо скажи, на кого
она меня променяла, на этого бегемота с
репейником на голове, или этого щеночка в
обвислых штанах без малейшего чувства
стиля?
В
ответ только молчание.
***
-
Ты поедешь? Зачем тебе это?
-
В конце концов, она была моей подругой
долгое время, мы сражались бок о бок. Кроме
того, она Истребительница. Я хочу знать, кто
будет прикрывать ее спину. Если это Ангел,
то мы можем оказаться на краю очередного
Апокалипсиса. И в таком случае я должен
помешать.
- Дорогой, а тебе не кажется, что ты хочешь помешать совсем по другой причине?
-
Нет, просто я хочу знать, кто в конечном
итоге занял мое место…
***
Баффи
с белом платье рассматривала себя в зеркало.
Уиллоу же сидела на тахте и смотрела за
приготовлениями к свадьбе своей подруги.
Все это делалось молча, пока не прозвучал
вопрос.
-
Прибыли все?
-
Да, все.
-
Они знают?
-
Нет, Баффи, они не знают. Даже Ксандр не
знает. Никто. Ты уверена, что поступаешь
правильно?
-
Я уже ни в чем не уверена, Уил. Просто так
надо. И я так хочу. Путь они будут свободны, и
я буду свободна. Никаких сожалений, никаких
обязательств. Я так решила.
-
Пусть будет по-твоему, ты заслуживаешь быть
счастливой.
Баффи
только кивнула и принялась стаскивать
платье. До свадьбы еще оставался день.
***
Ангел приехал в город, с которым у него было связано столько воспоминаний. Он бродил по улицам и предавался собственным мыслям, не замечая, что за ним следует знакомая фигура в длинном кожаном пальто.
Особняк на Кроуфорд. Ангел пришел сюда, чтобы побыть одному, но не тут то было. Сзади раздался шум, что-то упало. Ангел быстро развернулся. Как велико было его удивление.
- Спайк?!
- А что? Я тут живу, в отличие от тебя, хороший городишко, хорошо кормят.
- У тебя, кажется, все еще чип в голове?
- Не волнуйся за меня, он срабатывает только на людей. А ты все еще вампир, хотя и пытаешься себя очеловечить.
- Что тебе от меня надо?
- Что и всегда, надрать тебе задницу, давно мечтал.
- И всегда проигрывал.
- Но не в этот раз!
- Хочешь проверить?
С криком «Конечно!» Спайк кинулся на Ангела. Драка вампиров, к тому же давних соперников, проходила молниеносно, и закончилась вполне предсказуемо – Спайк в очередной раз был прижат к полу. Но и Ангел мог не радоваться, так как в ту же минуту в его спину впилась стрела из арбалета. Быстро отскочив назад, Ангел повернулся к новому противнику. Перед ним красовался человек в военном комуфляже.
- И этот тут! – прокомментировал положение Спайк. – Это что сегодня тут медом намазано? Не дадут повеселиться вволю.
- Еще не навеселился?! – рыкнул на него Ангел, продолжая сверкать своей вампирской мордой на Райли.
- Ты не получишь Баффи, вы вдвоем – это бомба с замедленным механизмом.
- Что?!
- Правильно!
Эти возгласы раздались практически одновременно. Ангел сменил мордашку на более осмысленное человеческое выражение, и оно выражало крайнюю степень удивления.
- Она же за тебя выходит замуж!
- За меня?! – теперь уже настало очередь человека удивляться.
- А за кого?! – удивлению Ангела уже просто не было предела.
- Да, за кого? – поддакнул Спайк. Оба его соперника с подозрением повернулись к нему. – Нет, не надо на меня так смотреть. Это не ко мне. Я думал, что это один из вас.
- Так за кого же она тогда выходит замуж?!! – этот возглас уже выдали три мужских глотки.
***
На следующий вечер, в назначенный час, три прилично одетых мужских фигуры, со следами вчерашней борьбы и последующей попойки стояли под дверями дома Саммерсов.
На стук им открыла Уиллоу.
- Наконец-то! Дон, - крикнула она куда-то вглубь дома. – Дон, скажи, что теперь все в сборе. Можно начинать.
Трое мужчин вошли в дом и замерли, задрав свои лица вверх. На лестнице стояла прекрасная невеста.
- Баффи! – единодушный возглас, более похожий на выдох.
Она тихо и осторожно спустилась вниз.
- Я рада, что вы все откликнулись на мое приглашение. Я хотела, чтобы все прошло очень тихо и скромно, чтобы присутствовали только близкие мне люди… и нелюди.
Она направилась в гостиную, за ней последовали и обалдевшие гости. Там уже были все Скуби в полном составе, священник, но никого чужого.
- А где же… - не успел поинтересоваться Спайк, его перебил священник.
- Раз все на месте можем начинать. Молодые пусть подойдут ко мне.
Баффи взяла Джайлза под руку и направилась с импровизированному алтарю.
- Не может быть!
- Это наверное посаженный отец.
- По традиции жених должен ждать невесту возле алтаря, но я никого не вижу.
- Сегодня в вашей жизни наступает счастливый момент. Я помню о вашем желании обойтись без лишних слов. Но есть два вопроса, которые я должен вам задать.
Все трое насторожились.
- Руперт Джайлз, желаете ли вы взять в жены стоящую перед вами Элизабет Энн Саммерс?
Далее никто из приехавших ничего не слышал.