СВАДЕБНЫЕ, ГАСТРОНОМИЧЕСКИЕ И ДРУГИЕ ХЛОПОТЫ

Лимузин остановился перед главным входом отеля "Ritz Carlton", и швейцар бросился открывать дверь. Оттуда вышла стройная девушка с кожей, непривычно белой для калифорнийского побережья. Она сощурилась от яркого света, и ее лицо приобрело недовольное выражение, швейцар тут же вытянулся в струнку. Девушка нацепила на нос темные очки и бросила оставшимся в салоне пассажирам:

- Я только приглашу Малену, и мы поедем дальше.

В холле Дженнифер, а это была именно она, остановилась и пригляделась к болтающимся там людям. Через пару минут она уже было решила обратиться к администратору, но тут, наконец, заметила искомую персону. Малена в свободном летнем костюме, скрывающем практически все, вплоть до кистей рук, оставляя свету только лицо, сидела в кресле и листала какую-то газету.

- Привет, – приветствовала ее Джен. - Знаешь, я не сразу тебя нашла, может, если бы я осталась человеком, то и не заметила бы тебя.

- Это вполне естественно, - сказала Малена, откладывая в сторону газету, и пояснила: - Ты и со своими способностями могла не заметить меня, если бы я хотела скрыться. Но слава богам, здесь место спокойное, ни вампиры, ни демоны его не тревожат, так что я могу со спокойной совестью расслабиться. Я вижу ты все же надела оберег. – Малена указал на резной кулон со змеей в центре. Внутри заметен зелено-коричневый шарик, от которого пахло сандалом.

- Да, большое спасибо. Я и на Эми оберег нацепила. Ты знаешь, он очень помог ей. Вчера она упала и долго не приходила в сознание. Мы так перепугались, что собрались вызывать скорую помощь, но тут вспомнили про твой подарок. Так она очнулась буквально минут через десять после этого.

- Странно, – нахмурилась демонесса. - Вообще-то он не был предназначен для поддержания здоровья, и уж тем более, чтобы приводить девушек в сознание. Он должен реагировать только на магию. Ты не могла бы поподробнее рассказать мне про ее состояние?

Джен пристроилась в кресле напротив.

- Честно говоря, я не знаю, что тут рассказывать. Меня не было рядом, когда она потеряла сознание. Ее нашла Меллани, и тут же позвонила мне. Мел часто бывает ребенком, особенно когда все идет не так как обычно. Она позвонила, мы с Грэмом были неподалеку, и он меня сразу привез.

- И какой ты нашла свою подругу?

- Она лежала на полу. Ее сердце билось, но чуть медленнее, чем обычно. Я с недавних пор хорошо слышу его биение. Так оно точно билось не как всегда. Мы перетащили ее на диван. Она словно спала, но очень крепко. Мы пытались ее растормошить, но это было бесполезно. Потом я вспомнила про твои обереги, и мы все тут же их надели. Дальше ты уже знаешь.

- Скажи, а ты не пыталась воспользоваться своей силой, чтобы понять, что происходит?

Джен смутилась и опустила глаза.

- Да, но у меня не получилось.

- Совсем ничего не получилось? – переспросила ее Исповедница.

- На какое-то мгновение мне показалось, что я вижу какой-то лес и камень, но это тут же исчезло. А еще через минуту Эми пришла в себя и сказала, что все нормально.

- А она не объяснила, что с ней произошло?

- Сказала, что читала книгу, ей стало нехорошо, и дальше она ничего не помнит.

- Ну, и бог с ней. Только… не припомнишь, что за книгу она читала?

- Что-то про демонов, она же Наблюдатель, ей положено, – встревожилась Джен.

- Да, конечно, - успокоила ее Малена, – всякое бывает. Я не знаю, с чего вдруг так переполошилась. Ты ведь хотела поговорить со мной о чем-то?

- Да, у меня большая проблема. Мы едем по магазинам, выбирать свадебное платье, там будет много зеркал. Вот я и боюсь, что, как и все вампиры, не буду отражаться в зеркале? Если Эми и Мэл это увидят, я не знаю, что будет. Не думаю, что им это понравится, но в любом случае они догадаются.

- Так ты им все еще ничего не сказала?

- Нет. Я просто боюсь. Понимаю, что это глупо, что это невозможно долго скрывать. Но ведь мы столько боролись с вампирами, и вот я теперь одна из них. Они меня не поймут.

- Если они настоящие подруги, то поймут.

- Грэм тоже так говорит. Но я все равно не хочу. Я могу это как-то скрыть, хотя бы сейчас? – Девушка смотрела на Малену с надеждой, и та не захотела ее разочаровывать.

- Мне бы твои проблемы... Вампиры не теряют свое отражение, это сказки. Дело в том, что некоторые из них восприимчивы к серебру, чей эмульгатор используется при изготовлении зеркал. К тому же с возрастом не многие из них любят смотреть на то, чем они являются. Так что не думаю, что у тебя возникнут проблемы с зеркалами. Неужели ты за все это время не удосужилась заглянуть в зеркало? – Девочка смущенно покачала головой. – Трусишка. В следующий раз, прежде чем принимать на веру человеческие байки, удосужься их проверить. К тому же ты уже знаешь, что некоторые слабости вампиров на тебя не слишком действуют, иначе бы ты пряталась где-нибудь до захода солнца. Ну, да ладно.  Есть еще один хороших способ, часто используемый вампирами - наведение чар. Так что воспользуйся этим, если вдруг случится что-то непредвиденное.

- А я смогу? – В глазах Дженнифер возник огонек заинтересованности, но ответ получить ей не удалось, потому как Эми уже появилась в дверях, отправившись на поиски подруги.

- Что ты должна смочь? – Любопытство присущее Наблюдателю было усилено еще и личным интересом, и, услышав последнюю реплику подруги, она не могла не вмешаться. Она уже заметила, что с Джен, которую, как ей казалось, она хорошо знала, что-то происходит, но пока не могла определить, что именно.

Эми хотела поговорить с девушкой, но та всячески избегала разговора, вот и сейчас умудрилась удрать, да еще пригласила какую-то старую знакомую своего любимого вампира, а это означало, что Малена вряд ли являлась человеком. Так что, плюнув на все условности, она высказала то, что наболело:

- Ты что-то скрываешь, Дженифер, я это чувствую, и хочу это знать.

Джен, сидевшая спиной к двери и не заметившая появления Эми, подскочила в кресле и уставилась на Наблюдательницу.

- Эм, ты что тут делаешь?! Я же просила подождать!

- Я устала ждать и жду твоего ответа: что ты должна смочь?

Быстро прейдя в себя, Джен нашла достойный ответ:

- Я так и не смогла поставить родителей в известность, относительно моей свадьбы, а уж тем более я не знаю, как они отнесутся к моему выбору. Я говорю о том, что Грэм ведь не человек, и скрыть от родителей это будет сложно. А так как вы его тоже не одобряете, я не думала, что вы поймете мои проблемы.

- О Дженифер, как ты могла подумать такое? Мы же подруги и всегда будем понимать и поддерживать друг друга, - с облегченной улыбкой проговорила Эмили, кажется она ожидала чего-то более серьезного. – Все утрясется, я уверена. Ну что мы идем? Надо хорошенько подготовится к твоей свадьбе. Кстати, где тот человек, за которым мы сюда приехали, или все же это демон? Малена, кажется?

Пока девушки выясняли отношения, Малена заинтересованно смотрела на них и приходила к выводу, что работа слишком поглотила ее в последние несколько столетий и что она слишком надолго выпала из эмоционального движения мира. Когда же Эми, как заведено, проигнорировала стоящего рядом демона, Малена решила, что пришла пора вмешаться.

- Для Наблюдательницы ты не слишком наблюдательна, – поддела она эту сердитую девочку и увидела, как та слегка сморщилась от обиды. – Я - Малена. Будешь сейчас определять мою видопринадлежность или мы все же поедем?

Посмотрев на демонессу оценивающим взглядом, Эми решила не задавать вопросов и не нагнетать конфликт. 

- Да, действительно пора, а то Мэллани уже заждалась. Спасибо за амулет, - поблагодарила она Исповедницу, дотронувшись до деревянного кубика болтавшегося на шее.

- Не стоит благодарности. – Малена оценила этот жест примирения, и решила ответить тем же, заметив, как тяжело даются этой юной идеалистки учтивые слова, обращенные к демонессе. - Итак, девушка, - Малена вернулась к животрепещущей теме разговора, - в платье какого кутюрье ты хочешь показаться на глаза изумленному жениху? Не знаю, что ты задумала, но мне кажется, что стиль Веры Вонг должен тебе подойти, как никакой другой. К тому же у нее можно найти и платья для подружек невесты. Я взяла на себя смелость созвониться с ее бутиком, и нас там уже ждут.

- Здорово! - Джен тут же смутилась от своей бурной реакции. - То есть, это хорошо, что ты позвонила, я бы еще долго сходила с ума от количества всяких кутюрье!

***

В салоне их уже ждали. Не успели они войти в помещение, как Дженни протараторила:

- Я хочу большую юбку и открытые плечи! А платье подружек должны быть розовыми! Итак, с чего начнем?

- Думаю, нам сейчас помогут, - Малена обратила внимание девушек на приближающегося к ним управляющего. - Это мистер Ду Линг, он работает с Верой уже много лет. Думаю, он сможет нам что-то предложить.

- Все к вашим услугам, - с поклоном промолвил мистер Ду Линг и указал на Дженнифер. - Я так понимаю, это и есть счастливая новобрачная?

Получив молчаливое подтверждение от Малены, он продолжил:

- Вы пришли по адресу. Знаете, что отличает стиль госпожи Вонг от других кутюрье? Шлейфы. Вы проводите большую часть церемонии спиной к гостям, и она должна быть прекрасна.

Он жестом пригласил гостей присесть и хлопнул в ладони. На небольшом подиуме появилась девушка в шикарном свадебном платье. Она прошлась вперед, остановилась, медленно повернулась, давая возможность разглядеть все детали своего туалета. Мистер Линг, видя, что это не вызвало восхищения в глазах невесты, отправил ее обратно. Вслед за ушедшей манекенщицей появилась еще одна, демонстрируя еще одну модель.

В это время мистер Линг продолжал говорить:

- Я подслушал ваш разговор. Вы желаете видеть вокруг себя подруг в розовых платьях. Я хотел бы предложить вам несколько другое - великолепный парад голубых, желтых, зеленых оттенков, который венчается великолепным нарядом невесты, будет смотреться просто ослепительно. Это будет более гармонично, и практичнее. Или еще интереснее будут смотреться черные элегантные наряды, один из которых сможет надеть даже госпожа Малена. Ваши подруги должны только подчеркивать вашу красоту и индивидуальность, а не поглощать ее избытком розового цвета.

За время этой тирады было показано уже несколько платьев, но как только смолк звук его голоса, появилось Она, Принцесса в свой самый сказочный день. Девочки замерли восхищенно. И только Малена оценивающе пробежала взглядом и покачала головой.

- Здесь необходима будет либо бархотка, либо очень богатое колье. На худой случай длинный шарф.

Посмотрев на демона, потом на платье, Эми почувствовала, что в ней просыпается ревность, о которой она даже не догадывалась, а потому тихо пробормотала:

- Посмотрите, какая умная… - потом продолжила уже громко. - Платье просто чудо, не думаю, что траурные платья подруг невесты будут сочетаться с таким великолепием. Не знаю, как Вы, мистер Линг, могли предложить такое. Мы, как подруги невесты, должны показать светлую дорогу к ее новой жизни с любимым, но не в коем случае не темную - символ зла и ненависти.

- Американцы! - чертыхнулся мистер Линг. - Черный цвет никогда не был траурным сам по себе. Черное платье - это самый элегантный наряд, который только может иметь женщина. На востоке именно белый цвет считается траурным, но это не значит, что мы должны отказаться от европейских свадебных платьев.

Джен удивленно посмотрела на Эми, не понимая, что с ней происходит, и решила, что пришла пора загасить эту перепалку, пока та не переросла в нечто большее.

- Какого зла? Эм, ты что такое говоришь? Ну, какое зло может идти от платьев подружек невесты? Я люблю темные цвета, но черный… Согласна, для свадьбы это пожалуй слишком. Лучше, чтобы у каждой девушки было платье с цветом подходящем ей. Единого фасона, но разных цветов. Я слишком многого хочу?

- Конечно, нет, красавица, - вмешалась Малена. Она сделала вид, что не слышала слов Эмили и не поняла ее намеков. - Но платья должны учитывать особенности фигуры каждой девушки, а при едином фасоне это будет трудновато. Что вы скажете, мастер?

Мистер Линг покачал головой.

- Думаю, что это условие можно будет выполнить. Если бы я увидел тех девушек, что будут выполнять обязанности подружек невесты, я бы попробовал бы подобрать что-то в едином стиле. А пока я предложил бы невесте примерить понравившееся ей платье.

Джен тут же подскочила.

- Я пошла мерить! - Она уже собралась уходить, но остановилась. - Кстати, о подружках. Мистер Линг, это Эмили и Меллани, они гарантированно будут подружками. Еще есть Лиз, но её я притащу немного позже. Малена, ты ведь тоже будешь подружкой, правда? Все, я больше не могу! Сейчас надену платье, и ты ответишь!

Она, как маленький ураган, чуть не сбив пару манекенов, унеслась в примерочную. Оттуда какое-то время слышались её "ой" и "ай" и, наконец, старательно держа юбку, Луиза вышла к подружкам.

- Ну все, если вы скажете, что я похожа на куклу, я нажалуюсь Грэму!

- Ты прекрасна, девочка. Думаю, что твоему жениху крупно повезло.

- Правда? – зарделась юная невеста, даже в таком прекрасном платье, она все еще не могла поверить, что это не сон.

- Ну, конечно же, – успокоила ее Малена.

- Так значит, ты будешь на нашей свадьбе?

- Обязательно. Но ты знаешь, что я не люблю выступать в качестве подружки невесты, да и твоим подругам это не очень по нраву, я лишь недавно в вашем окружении.  

- Жалко... - протянула Джен и стала крутиться, рассматривая платье. – Наверное, я это не я. То есть я, только необычная...

- Ты красотка и совсем не похожа на куклу, ты похожа на принцессу, - с одобряющей улыбкой сказала Эмили. Она хотела сказать еще что-то, но неожиданно из рюкзака послышался дребезжащий звук ее сотового.  - Прошу прощения...

Подхватив телефон, она отошла подальше, чтобы не мешать Джен наслаждаться своим платьем.

- Алло... МакКензи? Рада Вас слышать. По какому поводу звонок? - радостным голосом и с улыбкой на устах говорила Эм, но по мере разговора улыбка сходила на «нет». - Вы не можете так поступить! Это не справедливо по отношении ко мне и не только... МакКензи, скажите, что это не правда... Сейчас? Я не могу. Как насчет того, чтобы встретится в "Текиле"?... Тогда договорились, в семь.

Мэллани подошла ближе и, посмотрев на встревоженное лицо подруги, спросила:

- Ты в порядке? МакКензи - это же тоже Наблюдатель?

- Говори тише, а то Дженнифер услышит, а это сейчас не к чему, нечего ее впутывать в мои проблемы, да и тебя тоже.

- Мили, я хочу помочь, – обиделась Мэл.

- Я сама со всем справлюсь, – отрезала Наблюдательница, а потом примирительно заметила: - Ладно пойдем, а то Дженни что-нибудь заподозрит и эта всезнающая Малена тоже.

- Она тебе не нравится?

- Не важно, мне с ней танго не танцевать. – Вернувшись к радосто-взволнованной Джен, все еще продолжавшей удивленно таращится на себя в зеркало, Эмили улыбнулась наигранной улыбкой. - Прошу прощения... Ты будешь самой красивой невестой на всем белом свете.

***

Малена прислушивалась к разговору и смогла услышать все, что говорилось, в том числе и о ней. Ей нравилась независимость Наблюдательницы, веселила ее девичья ревность, но больше ее озаботило упоминание имени МакКензи. Какие еще события произошли в Совете, пока она отсутствовала?! Нужно будет позвонить знакомым и узнать, что происходит. А может проще встретиться с самим Маком. Малена его помнила, когда он еще только вошел в этот закрытый круг Наблюдателей. Молодой идеалист, очень изумленный тем, что те, кто призван бороться с демонами, сотрудничают с некоторыми из них. Это было забавно - испытывать его веру. Но потом дела закрутились и их пути-дорожки разошлись. Значит, он здесь и приглядывает за Стер? Это становится забавным. Все же стоит узнать его адрес и повидать старого знакомого.

- Простите, мистер Линг, - обратилась она к управляющему, - откуда я могу позвонить?

Джен тут же предложила:

- У меня в куртке телефон, возьми себе, а то эта мыльница уже выполняет роль дополнительной безделушки. С Грэмом я теперь и без неё могу... То есть мы с ним так мало разговариваем, - она смутилась и оглянулась на  подруг, удостоверяясь, что они не заметили ее оговорки, и увидела чуть встревоженное и побледневшее лицо Эм. - У тебя как будто что-то случилось... Эм?..

- Нет, милая все хорошо просто мне не хватает воздуха, здесь немного душновато, а я еще не очень хорошо себя чувствую. – Эми взяла себя в руки и улыбнулась. - Но это не помешает нам выбрать тебе идеальное платье невесты. Сегодня твой день, так что не обращай на меня внимание.

***

Оставив девушек беседовать и обсуждать платья, прически, и аксессуары, Малена отправилась в кабинет, предоставленный ей мистером Лингом. Ей предстоял международный звонок. Используя свои старые связи в Совете, она договорилась о встрече с Родериком МакКензи. Услышав, что Наблюдатели договорились о встрече в "Текиле", Малена решила воспользоваться тем же адресом для разговора, а это значило, что ей нужно было уже бежать.

- Мистер Линг, не будете ли вы так любезны, передать записку невесте и извиниться за меня перед ее подругами.

- Конечно. Вам нужна бумага, чтобы написать записку?

- И ручка.

Получив и то и другое, Малена быстро заполнила листок маленькими витиеватыми буквами, которые сложились в следующий текст: «Извини, красавица, мне нужно срочно покинуть вас, у меня неожиданно образовалась важная встреча, но хотела бы еще увидеть тебя вечером. Мы можем встретиться в ночном клубе "Братство". После восьми, в любое удобное для тебя время. Малена.»

Вызвав такси, Малена покинула салон. По дороге она размышляла над странностями человеческой личности. Судя по всему, в Совете были обрадованы ее звонку, кажется, у них еще оставалась надежда, что она когда-нибудь возобновит работу с ними. Но Малена, как никто другой, знала, что надежда – странное и очень ненадежное чувство, но люди во все века продолжали надеяться...

***

В баре было немного посетителей, час пик еще не настал. МакКензи сидел за столиком и пил, судя по всему, минералку. Малена подошла к нему.

- Ну, здравствуй! - Человек вздрогнул. - Сколько бы лет не прошло, а ты все так же вздрагиваешь от моего голоса.

Демонесса села напротив него.

- Мне звонили из Англии и просили встретиться с тобой... – мужчина несколько замялся.

- Но ты все же не ожидал меня увидеть, – закончила за него Малена.

- Я надеялся, что этого никогда не случиться.

- Я уже говорила тебе, и не раз, что надеждой сыт не будешь. Демоны всегда жили и будут жить в этом мире, хочешь ты этого или не хочешь. Годы работы Наблюдателем, не вылечили тебя от этого шовинизма. Когда же ты прекратишь цепляться за эту глупую идею превосходства человека.

- Я никогда не понимал Совет, когда они решили прибегнуть к сотрудничеству с... - Родерик не знал, как сформулировать то, что крутилось у него в голове.

- Со Злом в моем лице? – помогла ему Исповедница. – И за что же ты меня так не любишь? Насколько помниться, ты работал над привлечением Майкла Броуна в ряды охотников на вампиров. Мало того, что он был оборотнем, так он был еще и одержимым, и демон сидевший в нем, был более опасен для людей, чем я. И в конечном итоге ты провалил это дело - личность Спайра перевесила чашу весов. А я как раз вполне вменяема, мои действия логичны и предсказуемы, а для таких зануд, как вы, это самое милое дело. Так что тебе не нравится?

- Мне не нравишься ты! Ты пожираешь себе подобных.

- Подобных мне на этом свете больше нет, а потому не причисляй меня к каннибалам. И вообще, в Совете не слишком интересуются тем, что я делаю с теми, кого они хотят уничтожить моими руками.

- Они глупы, после всех этих демонов и вампиров ты переключишься на людей, – вдруг выпалил Родерик.

- Это называется манией преследования, – Откоментировала Исповедница этот всплеск эмоций. - Зачем мне бросаться на людей, и при этом терять свои силы, становясь одной из вас? Вы не менее злобны, чем любой из демонов, просто у вас не хватает сил воплотить все ваши опасные желания.

- Что ты хочешь? - устало произнес человек, понимая что, по большому счету, ему нечего возразить. -Зачем ты хотела встретиться?

- У меня есть информация для раздумья. На вашу Наблюдательницу, Эмили Стер, поступил заказ. Так что вам лучше заняться безопасностью ее жизни.

- Кто ее заказал?

- А я почем знаю?! Оно мне надо? Это уже ваша головная боль.

- Почему ты сама не предупредишь ее?

- Она мне не доверяет. Я знаю, что ты скажешь... - отреагировала Малена на невысказанные возражения, - что она правильно делает. Но в данном случае вам обоим лучше прислушаться к этому предупреждению.

МакКензи посмотрел на часы.

- Мне...

- Все правильно, у вас назначена встреча. Здесь, в семь часов. И думаю, что она уже спешит сюда.

Эмили уже появилась в баре и смотрела по сторонам в поисках нужного ей человека. Она сменила брюки, в которых была днем на темно-коричневый деловой костюм, из под узкой юбки которого чуть выглядывали округлые коленки. В руках у Наблюдательницы была папка, окончательно придававшая ей облик молодой секретарши.

- Доброй вечер, – обратилась она к старшему коллеге, придавая своему тону деловитость.

- Добрый вечер, Эмили. Как хорошо, что ты пришла, закажешь чего-нибудь?

- Оставим эти приличия этикета и перейдем к делу, что происходит, что задумал Совет?

- От лица Совета по противоестественным явлениям официально заявляю, что с нынешнего момента Сэмюэль Савари является Вашим куратором с правом решающего голоса в отношении Вашей подопечной Элизабет Виктории Эллинг.

- Но этого не может быть! – Эмили была расстроена и полна негодования. - Почему? Я что, плохо справлялась со своей работой, или Лиз? Родерик, почему меня отстраняют?

- Эмили, Совет принял такое решение после побега Элизабет из Вегаса, они думают, что ты не справляешься со своей задачей из-за своего возраста, ты дружишь с Убийцей, а этого делать не нужно, нужно быть с ними очень строгими, а не такими мягкими, как ты. Я прошу тебя передать мне записи, которые ты делала во время наблюдения за Эллинг.

- Ни мне, ни Лиз не нужен куратор! МакКензи, сделайте что-нибудь, они не могут поступить так с нами.

- Эмили, я не могу ничего сделать больше, чем уже сделал, мне очень жаль.

Старый Наблюдатель понимающе смотрел на еле сдерживающую слезы Эмили, она не хотела плакать, она хотела быть сильной, но соленые капли сами набегали от обиды, от гнева, от бессилия. Положив папку на стол, Эми Стерр посмотрела на своего старшего коллегу.

- Это копии, оригинал останется у меня. Можно я сама скажу об этом Лизе? Надеюсь, она поймет.

- Ты всегда будешь Наблюдателем и ее другом, но сейчас ты не будешь принимать решения относительно ее профессиональной деятельности. Кстати, Эмили, будь осторожна, одна моя хорошая знакомая сегодня мне сообщила, что на тебя и Элизабет был сделан заказ.

- Заказ, какой еще заказ?

- Кто-то хочет твоей смерти.

- Кто? – В глазах девочки появилось удивление, смешанное со страхом, но больше всего там было неверия.

- Я точно не знаю, но постараюсь выяснить, просто будь осторожна.

МакКензи встал, взял папку и ушел, а Эмили осталась сидеть на своем месте и смотреть вдаль, и переваривать информацию. К ней подошла официантка.

- Что-нибудь закажите?

- Да, мартини, желательно двойное...

Посмотрев в сторону стойки бара, Эми заметила Малену, куда та успела переместиться как раз перед приходом девушки. Исповедница не успела покинуть бар, к тому же ее заинтересовал разговор, который она и подслушала. Новость о передаче Убийцы под опеку куратора ее не слишком удивил, она знала о такой практике Совета. У этих «головастиков» вообще была строгая иерархия и странные представления о работе «в поле». Неудивительно, что Убийцы не являли собой пример долгожительства, при таком-то подходе к делу.

"Им нужен сверхчеловек, машина для уничтожения, без эмоций и родственных связей. Глупцы! А где же тогда стимул к жизни? Одной идеей жив не будешь."

Еще ее несколько удивили слова Родерика о "хорошей знакомой".

"Еще несколько минут назад он высказывал свое "фи" по поводу меня и моих связей с Наблюдателями, а тут... Значит, эта девочка ему не безразлична, и он не желает ее пугать. Умный ход."

Разговор закончился, и МакКензи покинул бар. Малена хотела последовать за ним, но тут она заметила еще одно существо, очередного своего клиента, и почувствовала, как давно она не ела. Суккуб, демон-искусительница, которая рыскала здесь в поисках очередной жертвы.

"Если бы этого бара не было, его нужно было бы придумать. Злачное место для всякой нечисти. И чего только здесь Наблюдательница забыла, при ее то взглядах на жизнь?"

Малена была уверена, что она, как и только что скрывшийся в дверях Родерик, придерживается идеалистических взглядов на превосходство человеческой расы, слегка сдобренное ксенофобией. Демонесса посмотрела в сторону Эми и перехватила ее взгляд. Слегка качнув головой, в знак приветствия, Исповедница отвела глаза и поняла, что еще немного, и она упустит возможность закончить свою работу - суккуб уже подцепила кавалера, и парочка уже направлялась к выходу. Малена отправилась за ними.

На улице на плечо к ней скользнула сова.

- Алия, ты рановато. - Стараясь не терять из виду парочку, хозяйка прикрепила к совиной лапе небольшой клочок картона, ранее представлявшей часть подстаканника с пивной эмблемой, на которой было нацарапала цифра "9". Через минуту подруги разошлись в разные стороны: одна отправилась с запиской в "Братство", вторая поспешила за своей жертвой.

***

Малена двигалась вслед за суккубом и ее клиентом. Она знала повадки этих существ, но эта вела себя, как шлюха самого низкого пошиба. Судя по всему, они держали путь в мотель, далеко не самый фешенебельный. Похоже, девица жила здесь, потому как портье никак не отреагировал на ее появление, или же она была здесь частой гостьей. Исповедница поднялась за ними до их номера. Парочка нырнула внутрь, и послышался звук запираемого замка. Демон остановилась в раздумье. С одной стороны, этого суккуба подозревали в пропаже людей, и кто даст гарантию, что этому глупому мужчине не грозит такая же участь. С другой стороны, врываться и убивать ее на глазах свидетеля - это верх легкомыслия, потому что потом надо было бы все равно от него каким-то образом избавляться. Не заниматься же на старости лет наведенными воспоминаниями. Эти размышления были прерваны каким-то шумом и глухим ударом, раздавшимся из-за двери. Пора было полюбопытствовать, что же там происходит.

Малена толкнула дверь, но запертая на ключ она поддалась не сразу. Когда же демонесса ворвалась в номер, проблема со свидетелем уже была решена, но появилась другая. В номере помимо суккуба находился белесый змееподобный демон, который был занят тем, что заглатывал человека. Это у него получал вполне неплохо, так как в его пасти уже пропало половина грузного туловища.

- Ракшас, ты бы хоть одежду предварительно снимал что ли, - только и сумела проговорить Малена. Больше она ничего не успела добавить, так как девушка рванулась на защиту своего любовника. Драться с женщинами Малена никогда не любила, но тут у нее не оставалось другого выбора, если только она заботилась о целостности своей кожи и волос. Один хороший удар, и соблазнительница впаялась в стену. Следующий удар сломал ей шею, дальнейшим действием был вырванный язык. Тут Исповедница почувствовала, что чувство голода начинает затуманивать мозг. Исходя из практики Исповедница знала, что в такой момент лучше поддаться ему, чем потом разыскивать себе новое пропитание. И глядя на все еще заглатывающего свою жертву демона, она решила устроить себе обеденный перерыв. Судя по глазам, ракшас был очень не доволен таким поворотом событий, но он ничего не мог с этим поделать: ему еще оставалось проглотить ноги.

- Что ж, я была рада с тобой повидаться, и ты даже решил некоторую мою проблему, но ты же не захочешь оставить все как есть? Не так ли?

Блеск его красных глаз подтвердил ее предположение.

Не медля, Малена стянула ботинок с медленно исчезающих в утробе людоеда ног ботинок и запустила его в окно. Послышался звук разбитого стекла. Дальше надо было двигаться очень быстро. Схватив острый осколок стекла, Исповедница рванулась к змею. Убить его сейчас не составляло особого труда, ибо в момент своей кормежки он был наиболее уязвим. Нужно было только не попасть под удары его хвоста. Через несколько минут с ним все было покончено. Правда это было очень грязной работой, и выглядела Малена не лучшим образом. Во всяком случае, на улицу выходить в таком виде было не с руки. Обыск, который она устроила в номере, дал положительный результат. Она была права, эта парочка жила здесь: в шкафу находились вещи убитого ей суккуба. Выбор, конечно, был небогатый, но все же ей повезло, и там обнаружились джинсы, черного цвета футболка и легкий плащ, который подошел убийце и по размеру и по фасону. Переодевшись, Исповедница покинула место преступления. Остановившись на пороге, она повернулась к своим жертвам и произнесла:

- Покойтесь с миром!

Прикрыв за собой дверь, она быстро и незаметно покинула мотель. На улице она подставила лицо ветру. Теперь она могла позволить себе окунуться в разгульную атмосферу, кипящую в "Братстве". Но в этот момент чья-то рука легла на ее плечо, и знакомый голос произнес ее имя.

- Малена?

Предыдущая/Выход/Следующая