Сборная Франции сотворила главную сенсацию чемпионата, отправив домой главных фаворитов турнира - бразильцев. За весь матч пятикратные чемпионы мира нанесли в створ ворот соперника лишь один удар, тогда как их соперники "умудрились" нанести аж пять точных ударов, и один из них на 57-й минуте был превращен в гол Тьери Анри. Столь "высокая результативность" пентакампеонов уже не может быть объяснена просто "игрой на результат" поскольку у бразильских футболистов был почти целый второй тайм, чтобы отыграться. Это уже скорее сочетание двух факторов - неудобный соперник в лице Франции и серьезный кризис в команде.

Еще до настоящего матча бразильцы вполне имели право называть французов самым неудобным для себя соперником. После памятного поражения 0:3 восьмилетней давности, которое южноамериканцы потерпели в финале Чемпионата мира на стадионе Сен-Дени, они успели не выиграть еще в двух поединках статусом пониже – в рамках Кубка конфедераций и во встрече посвященной столетию ФИФА.

Вряд ли лишний раз стоит говорить о том, что памятный разгром, учиненный хозяевами чемпионата-98 непобедимой, как тогда казалось, желто-зеленой армаде, засел болезненной занозой в сердцах молодого поколения сборной Бразилии. И не только молодого. Прекрасно помнили о том матче и его непосредственные участники, коих в нынешних составах команд насчитывалось по три человека, каждый из которых даже спустя два отборочных цикла не утратил своего незаменимого статуса. Именно они (Кафу, Роберто Карлос, Роналдо с одной стороны и Бартез, Зидан, а также Тюрам – с другой) должны были повести в бой своих менее опытных партнеров, горевших желанием отснять для зрителей римейк парижского шоу.

Несомненными фаворитами поединка, а это можно было утверждать абсолютно обоснованно, априори считались пятикратные чемпионы мира. Как ни крути, а бразильцы, даже при некоторой шероховатости их игры, смотрелись в Германии куда симпатичнее, нежели несколько французы. С другой стороны, в предыдущем раунде команда Доменека наглядно продемонстрировала, что бывает со сборными, которые ту самую симпатичную игру начинают демонстрировать с самого старта турнира. От испанцев остались рожки да ножки. И все же казалось, что на голом опыте, при всем его необходимости, на подобного рода турнирах далеко не уедешь.

Сюрпризов стартовые составы практически не таили. Несколько удивил лишь Паррейра, который, похоже, исчерпал кредит доверия к Адриано. Вместо него появился Жуниньо. На острие атаки выдвинулся Роналдиньо. Остался на скамейке и Эмерсон, но у полузащитника была уважительная причина – травма колена. Вздох облегчения у французских фанатов вызвало присутствие в протоколе Зидана, в предыдущем матче получившего небольшое повреждение и последние дни занимавшегося по индивидуальной программе.

Первый тайм принес поклонникам зажигательного и остроатакующего футбола одни разочарования. Как ни прискорбно это констатировать, но французы все же смогли заставить непокорных латиноамериканцев плясать под свою дудку. Блестяще овладев методом футбольного гипноза, подопечные Доменека, подобно питону Каа, раз за разом осаживали рвавшегося в атаку соперника, грамотно сбивая темп. Как ни бились пятикратные чемпионы мира, но ключей к вотчине Бартеза им найти до поры до времени не удавалось. Смешно сказать, но за первые 45 минут грозные бразильцы не нанесли по чужим воротам ни одного (!) точного удара. Один раз со штрафного мимо цели пробил Жуниньо – впрочем, в данном случае мяч задел «стенку», – а затем головой попытался забить Роналдо. Было опасно, но вновь промах. Более того, французы даже больше владели мячом. Да и комбинировали поумнее, а вот с опасными моментами как обычно наблюдались проблемы. Один раз в створ попали – уже хорошо. «Героем» стал Саньоль, немного размявший вконец заскучавшего Диду.

Отдельного внимания заслуживает эпизод, случившийся буквально перед перерывом. В результате фола Жуана, грубым подкатом остановившего прорыв Вьейра (кстати, своей выходкой бразилец вполне мог претендовать на удаление), европейцы получили право на штрафной. Исполнял Анри и попал в руку Роналдо. Форвард получил карточку, а мяч был установлен в полуметре от линии штрафной. На этот раз вызвался бить Зидан. Позиция казалась более чем убойной, но надежда Франции зарядила в «стенку».

И все же без рекорда не обошлось. Фол бразильца Лусио, совершенный им на 26-й минуте на Анри, стал для защитника первым на чемпионате. Предыдущие четыре матча игрок обходился без нарушений правил.

Вторая половина матча получилась гораздо интереснее. Тон задал Вьейра, чей удар головой после паса Зидана мог войти в историю. Если бы не одно «но»: мяч в ворота так и не попал, в считанных сантиметрах разминувшись со стойкой. Бразильцы упорно продолжали пытаться найти свой атакующий потенциал. Однако чем меньше оставалось времени, тем неувереннее действовали пентакампеоны. И проблемы не заставили себя долго ждать. Безобидный штрафной, назначенный на левом фланге атаки французов, обернулся глупейшим голом. Подавал как всегда Зидан. Мяч, перелетев всю желто-зеленую защиту, упал прямо на ногу набежавшему на дальнюю штангу Анри. Последовал четкий удар под перекладину, и вся Бразилия погрузилась в траур. На вопрос, почему форвард оказался перед воротами в полном одиночестве, никто из защитников ответить не смог. Но то было лишь начало. Спустя мгновения прострел Рибери едва не привел ко второму голу – слишком уж неудачно срезал мяч Жуан. К счастью для бразильцев, дело закончилось лишь угловым.

Если вы думаете, что латиноамериканцы тут же заперли соперника на его половине поля, то глубоко заблуждаетесь. Французы продолжали проводить свои фирменные позиционные атаки, аккуратно пресекая все попытки организовать стремительный контрвыпад. Очередной момент упустил Рибери, в результате передачи Анри на мгновение опоздавший к мячу. На перехват Дида бросился словно на амбразуру.

Время шло, а латиноамериканцы все никак не попадали в ворота. Не помог и вышедший на замену Робиньо. Нет, игру юный форвард оживил, но не настолько, чтобы разбудить своих спящих парнеров. Роналдо, Роналдиньо и Зе Роберто были не похожи сами на себя. Казалось, что в футболках с их фамилиями играли абсолютно другие люди. Концовка, конечно, получилась зажигательной. В створ до конца игры «селесао» все же попали – с близкого расстояния бил Роналдо, но Бартез и не думал расслабляться. Бразилия едет домой. И, надо сказать, вполне заслуженно.