Матч открытия впервые за последние чемпионаты удался. Сборная Германии победила команду Коста-Рики со счётом 4:2. Первая же игра мирового первенства выявила первых героев. Ими стали забившие по два гола Мирослав Клозе и Пауло Ванчопе, а также великолепно выступивший германский защитник Филипп Лам. При этом обе команды показали безобразную игру в центре обороны.

Задолго до начала матча объявляются стартовые составы на игру. Тренер сборной Германии Юрген Клинсманн никого не удивил. Его 11 избранных полностью соответствовали предматчевым прогнозам, включая потерю Михаэля Баллака. Его, как Клинсманн и говорил два дня назад, заменил Тим Боровски. Бундестренер также сделал ставку на вратаря Леманна, защитников Фридриха, Метцельдера, Мертезакера и Лама, в центре поля вышли Шнайдер, Фрингс, Швайнштайгер и Боровски, а линию атаки составили Лукас Подольски и Мирослав Клозе.

Тренер костариканцев Алешандре Гимараэш, как и Клинсманн, играл в чемпионате мира 1990 года, но, в отличие от своего германского коллеги, выиграть титул не смог. Симпатичная сборная Коста-Рики в 1/8 финала того турнира проиграла Чехословакии со счетом 1:4. Главный тренер центральноамериканской команды несколько удивил даже собственную публику, оставив в запасе Драммонда и Уолласа, а место в воротах доверив Хосе Поррасу. В центре защиты сборной Коста-Рики вышли ветеран Луис Марин, а также Уманья и Хильберто Мартинес. Фланги были призваны прикрывать Дуглас Секейра и Леонардо Гонсалес, в центре поля сдерживали атаки хозяев опытнейшие Маурисио Солис и Вальтер Сентено, а также Данни Фонсека и, наконец, линию нападения составили Пауло Ванчопе и Рональд Гомес. На первый взгляд, у Гимараэша схема даже оказалась более прогрессивной и атакующей. Вот только класс его футболистов, особенно защитников, не соответствовал тренерским задумкам. 

Немцы с первых минут завладели мячом и пространством в центре поля. При этом бундестим с первых же минут начала осаждать ворота костариканцев дальними ударами. Своего рода блицкриг. И он хозяевам удался. Слишком уж осторожно начали матч футболисты в красно-синей форме. Сначала они позволили Торстену Фрингсу продвинуться вперед и пробить, но мяч опустился на сетку за перекладиной. А в следующей атаке уже левый защитник Филипп Лам обыграл на замахе двух оппонентов, включая просто опозорившего себя падением на пятую точку Фонсеку, и удивительным по красоте и точности ударом направил мяч прямо в «девятку». 35-летний голкипер Поррас, как ни старался, выручить свою команду не смог. Мяч был из числа не берущихся. 

Прошло лишь шесть минут  и неожиданно для всей публики, собравшейся на мюнхенском стадионе, костариканцы счет сравняли. Арне Фридрих подвел партнеров, не успев выскочить со своей линии, и после выверенного паса Сентено одинокий Ванчопе «вырвался» на свидание с опешивим Леманном. Первое же активное действие германского голкипера на чемпионатах мира завершилось голом в его ворота.

Минуты шли, а игра никак не походила на традиционные стартовые матчи, к которым привыкли болельщики со стажем. Помнится, 16 лет подряд в таких играх голы вообще не забивались. Затем наступила другая тенденция - поражения фаворитов. Но для этого на поле должны были выйти африканцы. Пока же лишь своевременный выход Порраса из ворот помог ему избежать гола от Клозе. На добивании Шнайдер послал мяч выше ворот. Вторая же попытка забить 11-го номера сборной Германии все-таки удалась. Костариканцы вновь беспомощно сыграли в обороне, позволив Шнайдеру на правом фланге отпасовать на Швайнштайгера, который, проскочив мимо Гонсалеса в штрафную, прострелил вдоль ворот. Клозе никто не держал и он свой шанс не упустил. Костариканцы пытались доказать Элисондо, что его помощник не заметил положения «вне игры», но были не правы.  

Три гола за 17 игровых минут – такого болельщики явно не ожидали. Гол Ванчопе хозяев, конечно, разочаровал, однако неудачная игра соперников позволяла надеяться на новые забитые мячи. Подольски и Швайнштайгер били из-за пределов штрафной, но Поррас с грехом пополам справился. Латиноамериканцы отвечали контратаками с участием техничного Ванчопе. Леманн же продолжал скучать. Ванчопе снова оказался на грани офсайда, но на сей раз Элисондо дал свисток. От немцев ответил Подольски, пробив со штрафного чуть выше ворот. После подачи углового, когда все, включая Порраса, проскочили мимо мяча, оказавшийся на дальней штанге Метцельдер не попал в ворота. В защите же немцы продолжали играть с огнем. Гомес с Ванчопе вновь чуть было не оставили в дураках центральных защитников простейшей «стенкой» – снова офсайд «на соплях».

Стоило начаться второму тайму, как вновь издали пробил Подольски. Дирижер атак сборной Коста-Рики Сентено в ответ подал угловой, и Фонсека в падении красиво пробил - но мимо ворот. Игра явно выровнялась и пошла на встречных курсах. После подачи Фрингса мяч головой подрезал Подольски, но и он чуть-чуть промахнулся мимо цели. Костариканцы осмелели настолько, что подолгу держали мяч в центре поля. Однако, возможно, именно эта самоуверенность привела к тому, что они  прозевали очередное подключение Лама по левому флангу. Навес, и Клозе ударил головой в упор. Поррас впервые в этом матче показал настоящий класс, но не зафиксировал мяч в руках, и тот же Клозе на добивании забил свой второй гол. 

Чтобы сдержать Лама, на правый фланг Гимараэш выпустил Джарвиса Драммонда, однако и он терялся при слаломных проходах Клозе, нашедшего свою игру. Вот только центр обороны сборной Германии - Метцельдер с Мертезакером – вновь полагались лишь на «авось» и бокового арбитра. И снова пас Сентено, и снова Ванчопе выскакивает на одинокого Леманна - 3:2. Справедливости ради, после повторного просмотра видно, что Ванчопе в положении «вне игры» все-таки был. 

Четыре года назад сборная Коста-Рики показала такой же «феерический» в защите и очень интересный в атаке футбол в матче с будущими чемпионами мира бразильцами, проиграв – 2:5. Тогда после получаса игры костариканцы также уступали в счете 2:3, причем один из голов забил Ванчопе. Зрители же нынешнего матча стали ждать продолжения голевого шоу, хотя на оставалось менее 20 минут. Правда, Клинсманн решил поберечь Клозе, сменив его на опытного Нойвилля. 

Четвёртого гола своей сборной мюнхенские болельщики все-таки дождались. За три минуты до конца основного времени Фрингсу удался красивейший удар с 22 метров. Мяч по замысловатой траектории миновал и всех находящихся в штрафной игроков и руки не допрыгнувшего до мяча вратаря центральноамериканцев, оказавшись в верхнем углу ворот – 4:2. 

Таким образом, игра Германия - Коста-Рика стала самым результативным матчем открытия чемпионатов мира за 72 года. В 1934 году Италия в Риме разгромила команду США со счетом 7:1. Кроме того, на домашних мировых первенствах (соответственно в 1950 и 1958 гг) крупных побед добивались Бразилия и Швеция. Германии повторить это достижение не удалось только из-за собственных провалов в центре обороны.